"El duque de las sombras", de Meredith Duran

Editorial: Grupo Planeta, Esencia
Febrero 2011
Título original: The Duke of Shadows
Editorial original: Pocket Books / Marzo 2008

Sinopsis:

Emmaline Martin viaja a la India junto con su família para reunirse con su prometido, el coronel Marcus Lindley. Durante la travesía el barco naufraga y sus padres mueren, por lo que Emmaline se convierte en una rica heredera dispuesta a integrarse discretamente en la sociedad británica de la India. Sin embargo, Emmaline descubre que Marcus le está siendo infiel, y a partir de ese momento busca la ayuda de Jualian Sinclair, heredero del duque de Auburn, el hombre en quien menos debe confiar pero al que no puede resistirse. En Londres brindan con champán por Sinclair. En la India lo tachan de traidor. Sin embargo, Julian nunca hubiera imaginado que hallaría su hogar entre los brazos de una mujer de tímida sonrisa y ojos atormentados. En un tiempo de terrible oscuridad, él y Emma descubrirán que el mismo amor puede ser peligroso, y que una simple decisión puede cambiar una vida para siempre. 

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Me he llevado una grata sorpresa con "El duque de las sombras".  Aunque había leído alguna buena crítica sobre él, tanto el título como la portada me hacían pensar en una novela romántica más y, aunque me gustan las novelas románticas sin más, las simplemente entretenidas que te ayudan a evadirte y a pensar que las cosas pueden acabar bien, a veces me apetece leer otras cosas, así que iba aparcando este libro. Finalmente me decidí y debo reconocer que Meredith Duran escribe realmente bien y que su pluma (bueno, hoy deberíamos decir su teclado) transmite emociones y personajes que son más que meros estereotipos.

La novela, que transcurre a mediados del siglo XIX, tiene dos partes muy diferenciadas: una primera en la India que me transportó a las películas de aventuras que veía en mi infancia los sábados por la tarde y otra segunda en los salones de Londres, con un ambiente más cercano al que nos tienen acostumbradas las novelas románticas de época, pero con unos diálogos de una sutileza y una profundidad que no son muy frecuentes en estas novelas, por lo general más ligeras.

No es que sea una historia redonda, pero tiene un algo en la presentación de los personajes, en la hondura de sus sentimientos, en cómo nos muestra lo que sufren y lo que sienten, que la aleja de la superficialidad de otras historias. Hay algunas  características propias del género que se notan y sin las que, la verdad, la historia hubiera sido la misma o mejor, como la escena entre el aristócrata inglés que apoya a la protagonista en Londres y su mujer, que claramente es una introducción para que se nos cuente su historia en otra novela (por cierto, creo que esa historia no se ha traducido al español); también resultan un poco tópicos el malvado de turno y las pruebas ocultas que deben descrubrirse... pero ¿acaso no tienen eso casi todas las novelas, se cataloguen o no como "románticas": amor, el bien y el mal, misterios...? En cualquier caso, los tópicos no caen en lo ridículo o grotesco y el argumento resulta creíble y mantiene la tensión.

Lo mejor: cómo refleja la autora el ambiente de la India colonial, así como su manera de hacernos sentir las emociones de sus dos protagonistas. En general, es una escritora muy cuidadosa con los detalles de las escenas, de manera que sientes que ha pintado un cuadro para ti y puedes "ver" lo que te está diciendo. Conforme iba escribiendo esta reseña me ha venido a la cabeza Sherry Thomas, otra escritora romántica de gran calidad a mi parecer y lo cierto es que Meredith me la ha recordado.

Lo peor: la portada, que cae en el tópico totalmente, y el título, aunque el título está justificado por el personaje masculino y por la forma en que ella lo ve a lo largo de buena parte de la narración,  pero esto no lo sabes hasta que no lo lees y como "presentación" del libro resulta demasiado típico y hace pensar en una historia más corriente de la que en realidad encierra.

Os animo a leerla.

"Betibú", de Claudia Piñeiro

Editorial Alfaguara
Enero 2012

Sinopsis:

Cuando parece que la tranquilidad ha vuelto a reinar en el country La Maravillosa, Pedro Chazarreta aparece degollado, sentado en su sillón favorito, con una botella de whisky vacía a un costado y un cuchillo ensangrentado en la mano. Todo hace suponer que se trata de un suicidio. Pero pronto aparecen las dudas. ¿Acaso algún justiciero habrá querido vengar la muerte de la mujer del empresario, asesinada tres años antes en esa misma casa? ¿Será ésta la última muerte?

El Tribuno, uno de los diarios más importantes del país, deja de lado por unos días su enfrentamiento con el gobierno para cubrir a fondo la noticia. Al escenario del crimen, envía a Nurit Iscar, una escritora retirada, y a un periodista joven e inexperto. Y aunque el antiguo jefe de la sección Policiales, Jaime Brena, ha sido desplazado por sacar los pies del plato, decide involucrarse en el caso y ayudar a su reemplazante y a Nurit, a quien admira en secreto.

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"Betibú"  me ha decidido: soy fan de Claudia Piñeiro. Ya me encantó en "Tuya" y ahora me ha convencido definitivamente la forma de escribir de esta autora que sin presentarnos unas tramas complicadas y ni siquiera completamente redondas engancha con unos personajes que se salen de las páginas del libro y están ahí, contigo mismo.

Su acento (me pirra el argentino, lo reconozco), su forma de expresarse, de contar cómo son los personajes tanto desde la voz del narrador como desde sus propias palabras, gestos y pensamientos, la descripción de los ambientes, el humor... todo contribuye a que la historia nos atrape. Sí, esa es la palabra: atrapar. Leí en algún blog argentino refiriéndose a algunas historias que son "atrapantes" y así me he sentido yo: atrapada por Betibú, Jaime Brena y el pibe de Policiales.

No os lo perdáis.

"Sabrina: 1, el mundo: 0", de Rebeca Rus

Editorial: Planeta, Esencia / Febrero 2008
ISBN: 978-84-08-07513-4
Género: Chick-lit
Serie: sin serie

Sinopsis:

Una historia de chicas Peter Pan, príncipes azules y publicidad.

Sabrina tiene 26 años, no tiene novio, comparte piso con dos amigas y trabaja como creativa junior en una importante agencia de publicidad, pero a pesar de lo bien que suena todo, Sabrina vive arrastrada por la vorágine que caracteriza la vida de cualquier mujer joven que desea disfrutar la vida. Lo que quiere decir que: siempre va mal de dinero (y se lo pide a sus padres), sale demasiado, come mal, bebe mucho, duerme poco y no tiene tiempo para «marujeces» como hacer la compra, limpiar u ordenar. Exactamente lo mismo que les pasa a Candela y a Ana, sus compañeras de piso. 

No obstante, Sabrina decide dar un vuelco a su vida cuando llega la convocatoria para una campaña de perfume a la agencia. Tras su última chapuza y correspondiente bronca, Sabrina ha decidido que va a ser la mejor publicista de España. Sólo tiene que solventar un par de problemillas, como son dejar el messenger y trabajar en las horas de oficina, pero sabe que es capaz. Además, quiere aprovechar para demostrárselo de paso a los demás. 

Sabrina y su compañera Mónica idean una campaña completamente innovadora y original, una campaña que hasta el jefe raro de la oficina reconoce que es buena, pero cuando llega el momento de apostar por alguien el jefe guapo las deja fuera. Éste es el hecho decisivo que empuja a Sabrina a reaccionar y da pie a los sucesos que cambiarán su vida. 

Lo que Sabrina no se espera es que dentro de su cabeza haya verdadero talento, y mucho menos que la persona que va a ayudarla a descubrirlo sea quien es.

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"Sabrina: 1, el mundo: 0" me ha aburrido muuuucho, y eso, si el libro es de chick-lit es una falta grave porque ¿cuál es la principal característica de este género? Que sea divertido. Y no es que al libro le falten toques de humor, pero en general son tan exagerados que pasan del esperpento (género literario que me gusta) a la tontería. Y sobre todo es que le sobran 2/3 partes. La autora se empeña en contarnos laaaaargas escenas de la caótica vida hogareña (lo de hogareña es por decir algo, porque su piso es más una pocilga que un hogar)  de la protagonista y sus compañeras de piso, junto con alguna de sus juergas que las muestran como unas descerebradas totales, así como múltiples conversaciones sobre el mundo de la publicidad que se supone que pretenden hacernos entender que es mundo loco, impredecible, agotador, divertido y no sé cuántos adjetivos más. Así que me han dado ganas de cerrar el libro para no volver a abrirlo, pero estaba decidida a llegar al final y darle una oportunidad de remisión.

Debo reconocer que ha contribuido bastante a que le cogiera manía a la historia el que la protagonista me parecía una niñata inmadura e incompetente y no conseguía entender por qué algunos de sus compañeros y amigos consideraban que había algo de talento en su cabeza de chorlito. Cuando, como era de prever, madura y resulta ser una persona normal, me ha resultado más simpática, pero ya estaba tan harta del montón de páginas que había leído con anécdotas publicitarias que pretendía ser graciosas, que ya no he podido cogerle cariño.

No me parece una mala historia porque sea previsible o ligera, puesto que creo que hay géneros que consisten en eso: en contar buenas historias simples y divertidas que te entretienen y te enganchan, tanto por su argumento como por su forma de ser contadas; es que creo simplemente que no está bien contada y que le sobra mucho relleno. Vamos, que de chick-lit me quedo con "El diario de Bridget Jones" y con cualquier libro de Sophie Kinsella (y no meto aquí a Marian Keyes porque creo que sus libros van más allá del chick-lit).

Decepción total.

"La resurrección de los muertos", de Wolf Haas

Editorial: Siruela
2011
Título original: Auferstehung der Toten 

Edición original: 1996
Traducción: Mª Esperanza Romero

Sinopsis:

En la apacible localidad alpina de Zell am See, en Austria, la vida transcurre tranquila hasta que una pareja de acaudalados norteamericanos, en una gélida mañana de invierno, es encontrada muerta en un telesilla. La policía pronto se estrella contra el muro de silencio de los lugareños. Sólo una persona podrá arrojar luz sobre este caso: el ex policía Brenner, a quien su desquiciante lentitud le ha valido perder su puesto. Ahora, como detective privado deberá resolver este caso. 

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Wolf Haas (Maria Alm, 14 de diciembre de 1960) es un escritor austríaco conocido por sus novelas protagonizadas por el detective Simon Brenner. Varias de sus novelas se han llevado al cine. "La resurrección de los muertos" fue la primera y se publicó originalmente en 1996, aunque a España no ha llegado hasta 2011.

La verdad es que es una novela policiaca fuera de lo corriente. Su mayor originalidad radica en su estilo narrativo: un narrador se dirige al lector en segunda persona y con giros coloquiales y propios de una conversación, como si la historia nos la estuviera contando en el bar uno de nuestros conocidos.

Como novela policiaca no me ha parecido muy buena porque, aunque es cierto que a lo largo de la narración se nos ofrecen pistas para sospechar del culpable, sus motivos no quedan muy bien explicados, la verdad, y se basan en hechos que es imposible que los lectores conociesen, así que es un tanto tramposa. No obstante, hay que reconocerle su estilo original, su sentido del humor y el interés que suscita el detective protagonista.

No he leído nada más de este autor, así que agradecería comentarios sobre obras posteriores para saber si son recomendables o no.

"Más que una amante", de Mary Balogh

Editorial: Random House Mondadori, Narrativa Femenina

21 Junio 2012
Serie: 1º- Mistress
Título original: More Than a Mistress
Editorial original: Dell / Septiembre 2000

Sinopsis:

Entró en el campo de tiro desesperada por detener el duelo. En medio de la confusión, Jocelyn Dudley, Duque de Tresham, recibió un disparo. Para su sorpresa, Tresham se encuentra a su mismo contratando a la sirvienta como su enfermera. Jane Ingleby es demasiado lista para su propio bien. Sus ojos azules son del tipo de ojos en lo que un hombre podría ahogarse... sino fuera por su impertinencia. Ella cuestiona todos sus movimientos, indaga en sus secretos y toca su alma. Cuando él le ofrece establecerla en su casa de Londres, el amor es la última cosa que tiene en mente...

Jane intenta fingir que todo es un asunto de negocios, un trato que estaba obligada a aceptar con el fin de ocultar un peligroso secreto. Seguro que no había nada más peligroso que ser la amante de semejante hombre. A pesar de su fachada diabólica, ella veía su nobleza interna y también conocía cuál era el mayor peligro: una pasión que la conduciría a arriesgarlo todo por pasar un mes con ese inadecuado caballero que piensa que el amor es para tontos
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Soy fan de esta escritora porque me gusta su forma de escribir y cómo recrea el ambiente de la aristocracia de la época de la Regencia inglesa, pero me ha decepcionado "Más que una amante". No es que esperara una obra de arte de la literatura universal, pero sí una novela romántica de calidad, como casi siempre me parecen las obras de Mary Balogh; sin embargo, la novela es muuuy irregular, con algunas descripciones y situaciones bien planteadas y bien contadas, pero otras más bien de relleno. En cuanto a los personajes, la autora los analiza y nos los presenta en profundidad, como tiene por costumbre, pero no me resultan del todo convincentes: el carácter que Jane demuestra a lo largo de la historia choca terriblemente con el punto de partida de la trama, esa huida cobarde de una situación comprometida, y la arrogancia e insensibilidad habitual de Jocelyn en su trato con todo el mundo no cuadra mucho con el modo en que se abre a Jane en la intimidad en tan sólo una semana.

Lo mejor para mí han sido los momentos de choque entre los protagonistas, su enfrentamiento-acercamiento, la tensión existente entre ellos... Lo peor, además del final que luego comentaré, los cambios poco creíbles en el carácter del duque en los momentos que se abre a Jane y le muestra su interior. Ese mismo interior tampoco me acaba de resultar creíble: un temperamento artístico sofocado por un padre aristócrata que no quiere que su heredero se dedique al arte, me lo creo, pero hasta el punto de no permitirle ni tocar el piano ni pintar nunca, siendo que precisamente eran los miembros de la aristocracia los que tradicionalmente tenían tiempo y dedicaban dinero con asiduidad (porque sólo ellos podían) a estas actividades...

Como he dicho antes, tampoco me ha convencido el final, la escena en el baile de presentación de Jane. Sin entrar en detalles para evitar spoilers, simplemente diré que me parece postizo y mal o nada enlazado con la escena anterior entre los dos protagonistas. Me deja con la sensación de que falta algo ahí en medio.

Casi lo que más me ha gustado han sido los secundarios, que supongo que saldrán en otros libros de la serie; se lleva el premio la hermana del duque: es tronchante y la descripción de su vestuario, que probablemente  se acerca bastante a la realidad histórica del momento, es de lo mejor, junto con su forma de hablar, que me ha recordado muchísimos a personajes de películas que recrean esa época o incluso algún personaje de Jane Austen. Por cierto, que en la novela los protagonistas leen "Mansfield Park" y me han entrado ganas de leerla a mí también (sólo he leído "Sentido y sensibilidad" y "Orgullo y prejuicio"). La pongo en mi lista de pendientes.

Entretenido y poco más.

"Revolutionary Road", de Sam Mendes

Dirección: Sam Mendes.

Países: USA y Reino Unido.

Año: 2008.

Duración: 119 min.

Género: Drama.

Interpretación: Leonardo DiCaprio (Frank Wheeler), Kate Winslet (April Wheeler), Michael Shannon (John Givings), Kathryn Hahn (Milly Campbell), David Harbour (Shep Campbell), Kathy Bates (Helen Givings), Zoe Kazan (Maureen Grube), Dylan Baker (Jack Ordway), Richard Easton (Howard), Jay O. Sanders (Bart Pollock).

Guión: Justin Haythe; basado en la novela "Vía Revolucionaria" de Richard Yates.

Producción: John N. Hart, Scott Rudin, Sam Mendes y Bobby Cohen.

Música: Thomas Newman.

Fotografía: Roger Deakins.

Montaje: Tariq Anwar.

Diseño de producción: Kristi Zea.

Vestuario: Albert Wolsky.

Estreno en USA: 26 Diciembre 2008.

Estreno en España: 23 Enero 2009.

Sinopsis:

"Revolutionary Road" es un incisivo retrato de un matrimonio norteamericano visto a través de los ojos de Frank (Leonardo DiCaprio) y April Wheeler (Kate Winslet). El relato que hace Richard Yates de la Norteamérica de los años 50 plantea una pregunta que ha venido repercutiendo desde entonces sobre las relaciones modernas: ¿pueden dos personas romper con la rutina sin romper entre ellos? Frank y April siempre se han considerado especiales, diferentes, preparados y deseando vivir sus vidas con arreglo a ideales más elevados. Así que, en cuanto se mudan a su nueva casa en Revolutionary Road, declaran su independencia respecto de la inercia suburbana que les rodea y deciden no dejarse atrapar nunca por las restricciones sociales de su época. Sin embargo, pese a su encanto, belleza e irreverencia, los Wheeler descubren que se están convirtiendo exactamente en aquello que no esperaban: un buen hombre con un trabajo sin sentido que ha perdido el valor, un ama de casa infeliz que anhela un poco de satisfacción y pasión, una familia americana con sueños irrealizados, como otra cualquiera. Decidida a cambiar sus destinos, April trama un audaz plan para empezar de nuevo, para dejar atrás las comodidades de Connecticut y lanzarse a la inmensidad de lo desconocido en París. Pero cuando el plan empieza a llevarse a cabo, los dos cónyuges son presionados al límite: uno para escapar a toda costa, y el otro para salvar todo cuanto tienen, sin importar las consecuencias.

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Muy buen guión y muy buen trabajo de los actores, tanto protagonistas como secundarios. Hace tiempo que tenía el DVD de esta película por casa y por fin me decidí a ponerlo. No me arrepentí.

Es una dura historia de amor y desamor, de infelicidad y de búsqueda de una vida que merezca la pena vivirse. Está ambientada en los años 50 (muy buena ambientación, por cierto), pero igual podría estarlo en otra época del siglo XX. El tema no son los 50 y su forma de vida, sino muchos otros. De las múltiples lecturas del relato, cada uno puede quedarse con unas pocas. Para mí, es central el de la búsqueda de la felicidad, la renuncia a los sueños, la insatisfacción vital, la adaptación y superación de las circunstancias...

El final es triste, pero ya te lo esperabas; no obstante, te quedas con la sensación de haber visto algo que merece la pena y que te hace pensar. Estupenda.